Oleh SETH BORENSTEIN, Penulis Sains AP
Jumlah korban tewas akibat badai di AS ratusan kali lebih tinggi dari perhitungan pemerintah, sehingga menewaskan lebih banyak warga Amerika dibandingkan kecelakaan mobil atau perang di seluruh negeri, sebuah studi baru mengatakan.
Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature pada hari Rabu menyimpulkan bahwa selama periode 15 tahun, rata-rata 7.000 hingga 11.000 orang meninggal sebelum waktunya setiap badai yang melanda Amerika Serikat, jauh lebih kecil dari rata-rata pemerintah yang mencatat 24 kematian langsung setelah badai. Meskipun jumlah korban tewas langsung akibat Badai Helene meningkat tiga digit, masih banyak lagi orang yang akan terbunuh sebagian akibat badai tersebut di tahun-tahun mendatang, kata penulis penelitian.
“Melihat apa yang terjadi di sini membuat Anda berpikir ini akan menjadi dekade yang sulit, bukan hanya apa yang akan terjadi selanjutnya,” kata rekan penulis studi Solomon Hsiang, mantan profesor di White College dan ekonom iklim di Universitas Stanford .
“Setelah setiap badai, negara-negara yang terkena dampak mengalami lonjakan kematian tambahan yang belum pernah tercatat sebelumnya atau terkait dengan badai,” kata Hsiang.
1 dari 5
ekspansi
Peneliti Hsiang dan UC Berkeley, Rachel Younger, memandang kematian akibat badai dengan cara yang berbeda dari penelitian sebelumnya. Mereka memilih untuk melakukan analisis jangka panjang yang berorientasi pada kesehatan masyarakat dan ekonomi terhadap apa yang disebut angka kematian berlebih.
Ini adalah karakteristik statistik yang mereka lihat berulang kali, katanya, sambil membandingkan gelombang panas dengan ancaman kesehatan lainnya seperti polusi dan penyakit, dan menyesuaikan dengan faktor-faktor lain yang mungkin menyebabkan perubahan tersebut. Yang lebih rumit adalah tempat yang sama terus dilanda banyak badai, sehingga jumlah korban tewas terus meningkat.
Xiang mengatakan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui bagaimana badai membunuh orang setelah dampak langsungnya, namun ia yakin hal tersebut mencakup dampak kesehatan dari stres, perubahan lingkungan (termasuk racun), dan ketidakmampuan masyarakat untuk membayar layanan kesehatan dan kebutuhan lainnya. Kerusakan dan perubahan pengeluaran pemerintah.
“Ketika seseorang meninggal bertahun-tahun setelah badai melanda, penyebab kematiannya akan dicatat sebagai serangan jantung, stroke, atau gagal napas,” kata Andrew Dessler, ilmuwan iklim di Texas A&M College yang tidak terlibat dalam studi proyek tersebut penelitian serupa juga telah dilakukan.
Hsiang dan Younger memperkirakan gumpalan kematian akibat badai akan hilang dalam beberapa bulan, namun mereka terkejut ketika mereka memeriksa ratusan gumpalan tersebut dan menemukan bahwa gumpalan tersebut perlahan meluas hingga 15 tahun, kata Hsiang.
Ini “hampir seperti sedikit kematian, seperti kita berbicara tentang lima hingga 10 orang dalam sebulan yang meninggal lebih awal dari biasanya,” kata Hsiang.
Orang-orang ini tidak menyadari bahwa 10 atau 15 tahun kemudian, masalah kesehatan mereka ada hubungannya dengan badai, namun Hsiang mengatakan hal itu muncul dalam information: “Jika badai tidak datang, mereka tidak akan selamat.” di sana. Kematian kalau begitu.
Ternyata angka tersebut sangat tinggi sehingga para peneliti mencari kesalahan atau faktor rumit yang mereka lewatkan.
Berapa besar jumlahnya?
Studi tersebut menyimpulkan bahwa badai menewaskan 55.000 hingga 88.000 orang setiap tahunnya, sehingga selama 85 tahun penelitian, tim menghitung jumlah kematian akibat badai adalah 3,6 hingga 5,2 juta, lebih dari 2 juta kematian akibat kecelakaan mobil.
Badai tersebut sebelumnya dipandang sebagai “tragedi bagi sejumlah kecil anggota masyarakat,” namun ia mengatakan badai tersebut memang merupakan “ancaman signifikan terhadap kesehatan masyarakat.”
Hsiang mengatakan dia dan Younger telah melihat tren peningkatan kematian akibat badai, terutama karena mulai tahun 2000 jumlah keseluruhan badai yang melanda populasi besar meningkat secara signifikan.
Tiga ilmuwan luar mengatakan penelitian ini masuk akal.
“Sepertinya apa yang mereka lakukan masuk akal,” kata Kristen Corbosiero, pakar badai di Universitas Albany yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Dessler dari Texas A&M mengatakan ini adalah studi penting karena meningkatkan kesadaran tentang betapa mematikannya perubahan iklim dan cuaca ekstrem. Apa yang diperingatkan oleh ilmu fisika memang akurat, namun gagal dilakukan.
“Membaca artikel ini, jelas bahwa bahkan di negara yang sangat kaya seperti kita, manusia sangat rentan terhadap guncangan cuaca,” kata Dessler melalui e mail.
Awalnya diterbitkan: