Juri San Bernardino County menghadiahkan seorang pria $33 juta setelah menyimpulkan bahwa deputi sheriff dan penyelidik penipuan kesejahteraan daerah gagal melaporkan bahwa ibunya mengabaikannya ketika dia masih kecil dan pengabaian ini mengakibatkan dia dilecehkan secara seksual oleh seorang deputi.
Kabupaten tersebut sebenarnya dimintai pertanggungjawaban sebesar $27,5 juta karena juri menilai beberapa kerugian pada orang yang tidak disebutkan namanya dalam kasus tersebut.
Pengacara korban, Christopher J. Keane, yang mengajukan gugatan pada tahun 2021, mengatakan korban pindah ke Lembah Yucca pada tahun 2014 bersama Deputi Jeremy Russell. Dia tinggal bersama Jeremie Russell Cox ketika dia baru berusia 14 tahun.
“Saya harap dia bisa mendapatkan penghiburan dari warganya bahwa apa yang terjadi padanya adalah sebuah kesalahan,” kata Keane. “Saya harap semua orang menanggapi laporan pelecehan dan penelantaran anak dengan lebih serius.”
Pengampunan Daerah David Vaught mengatakan daerah tersebut berencana untuk mengajukan mosi yang menentang putusan tersebut, tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut.
Pihak county berpendapat tidak ada bukti kelalaian dan Cox mengarang tuduhan tersebut untuk membenarkan penahanan anak tersebut, kata Keane.
Grup Berita California Selatan umumnya tidak menyebutkan nama korban pelecehan seksual kecuali mereka memintanya.
Keane mengatakan Cox, yang terperosok dalam kasus perdata, bertemu dengan anak laki-laki tersebut ketika dia memergoki dia dan teman-temannya sedang merusak sebuah rumah dan akhirnya membawa anak tersebut masuk, jauh dari kehidupan rumah tangganya yang mengganggu.
Cox, yang baru-baru ini menjalani hukuman 25 tahun sebagai petugas perdamaian di Penjara Lembah Morongo, ditangkap pada tahun 2021 setelah seorang anak laki-laki keluar dari penjara dan melaporkan pelecehan.
Catatan Pengadilan Tinggi menunjukkan bahwa pada tahun 2022, Cox dijatuhi hukuman delapan tahun penjara atas delapan tuduhan penyerangan tidak senonoh terhadap seorang anak berusia 14 atau 15 tahun dan dua tuduhan persetubuhan oral terhadap seorang anak di bawah 16 tahun. Pembebasan bersyarat ditolak pada tahun 2023 dan 2024.
Juru bicara Sheriff Gloria Huerta mengatakan kejahatan tersebut tidak ada hubungannya dengan tugas Cox.
Juri memutuskan pada tanggal 23 September bahwa wilayah tersebut bertanggung jawab atas kerugian ekonomi sebesar $11 juta dan 75 persen wilayah tersebut bertanggung jawab atas kerugian non-ekonomi sebesar $22 juta, atau $16,5 juta dari complete kerugian sebesar $27,5 juta.
Keane mengatakan juri selain Cox menilai kerugian dolar kepada penyelidik penipuan kesejahteraan, supervisor Cox, dan deputi lain yang diduga diceritakan oleh bocah itu tentang kisah pengabaiannya.
Dari 25 persen kasus yang tidak menjadi tanggung jawab pemerintah daerah, juri menemukan bahwa Cox dan ibu anak laki-laki tersebut bersalah secara individu, namun mereka tidak terlibat dalam tuntutan hukum dan oleh karena itu tidak perlu membayar ganti rugi tersebut, kata Keane.
Keane mengatakan juri menemukan kelalaian mengakibatkan pelecehan seksual.
Awalnya diterbitkan: