Mengapa Appalachia Banjir Begitu Parah di Peninggalan Helen

Mengapa Appalachia Banjir Begitu Parah di Peninggalan Helen

Megan Bartel

Badai Helen Kategori 4 menghantam pantai barat Florida pada tanggal 26 September dengan gelombang badai yang parah, namun kehancuran tidak berakhir di situ.

Badai Helen masih merupakan badai Kategori 2 saat melanda Georgia, menyebabkan hujan deras di bagian timur Tennessee dan bagian barat Carolina Utara, wilayah yang jauh di pedalaman dan di Pegunungan Appalachian pada ketinggian yang jauh lebih tinggi daripada yang diperkirakan secara umum berisiko terkena badai. Kerusakan whole bisa memakan waktu beberapa bulan, kata Janey.

Kemp menambahkan: “Tingkat banjir di daerah tersebut berada pada rekor tertinggi dan topografi daerah tersebut tidak kondusif untuk menahan tingkat curah hujan seperti itu. Sayangnya, ini adalah badai yang sempurna untuk skenario terburuk.”

---

Tentang mendukung jurnalisme sains

Jika Anda menyukai artikel ini, mohon pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan.

---

Jelasnya, Helen akan menimbulkan bencana di mana pun bencana itu terjadi, karena curah hujan yang ditimbulkannya sangat besar—lebih dari 18 inci curah hujan turun di sebagian besar wilayah barat North Carolina, dan whole curah hujan dalam tiga hari adalah lebih dari 20 inci. . inci (kelipatan). insiden. Ukurannya 19,3 inci, yang merupakan fenomena sekali dalam seribu tahun.

Kemp mengatakan satu-satunya tempat yang mampu menahan curah hujan seperti ini tanpa menimbulkan dampak serius adalah lautan.

Curah hujan pada hari-hari menjelang kedatangan Helen juga berkontribusi terhadap luasnya banjir. “Sebelum topan tropis mendekati North Carolina, terjadi banyak curah hujan,” kata ahli hidrologi Universitas Princeton, James Smith. Segera lari.

Camp mencatat bahwa daerah-daerah yang paling terkena dampaknya terutama adalah daerah pedesaan dan masyarakat berpendapatan rendah, sehingga meningkatkan kerentanan mereka. “Daerah-daerah ini belum menerima banyak perhatian dan investasi dalam hal ketahanan, perencanaan dan perbaikan infrastruktur,” katanya. Infrastruktur juga tidak dirancang untuk mampu bertahan dalam peristiwa yang terjadi 1 dalam 100 atau 500 tahun, apalagi banjir yang diakibatkan oleh Helen.

Dalam hal respons, kata Kemp, pegunungan berarti semakin sedikit jalan menuju kota tertentu, sehingga menghambat upaya evakuasi dan respons.

Bagaimanapun, air selalu mengalir menuruni bukit, namun daerah pegunungan membatasi aliran air, yang berarti air yang mengalir menuruni lereng terakumulasi lebih cepat di ketinggian yang lebih rendah, sehingga memperpanjang dampaknya dan semakin cepat air mengalir dan dapat menyebabkan hilangnya air.

Meskipun sistem badai tropis tidak sering mencapai pegunungan di pedalaman, karena faktor-faktor ini badai tersebut bisa menjadi sangat ganas ketika terjadi, “cara yang umum menyebabkan bencana banjir,” kata Smith. Asheville mengalami banjir besar setelah serangkaian hujan lebat melanda daerah tersebut pada bulan Juni dan Juli. Lebih banyak energi yang tersisa di wilayah pedalaman.

Meskipun risiko badai ini mencapai Appalachia telah diketahui, para ilmuwan tidak tahu banyak tentang bagaimana badai ini berperilaku ketika mencapai pegunungan. Misalnya, dataran tinggi sering kali memaksa sistem badai untuk menurunkan lebih banyak hujan di sisi pegunungan yang berangin .

Tentu saja, seiring dengan berkembangnya perubahan iklim, situasi ini kemungkinan akan menjadi lebih buruk—mungkin tidak secara langsung, namun tentu saja dengan meningkatkan frekuensi suhu atmosfer dan permukaan laut, yang menyebabkan curah hujan yang lebih ekstrim dan tingkat curah hujan yang lebih tinggi. “Ini semua berdampak buruk bagi curah hujan di daratan,” kata Smith. “Secara umum, Anda tidak ingin badai besar menghantam daratan dan kemudian masuk ke daratan.”

Dalam kasus Helen, petugas tanggap darurat masih melakukan penilaian terhadap kerusakan yang terjadi, namun sejauh yang kami tahu, Departemen Transportasi N.C. mengatakan semua jalan di bagian barat negara bagian itu ditutup dan perjalanan non-darurat akan dilarang. Sekitar 1,5 juta orang masih tanpa aliran listrik di Carolina dan Georgia, di antara mereka yang dievakuasi dari dua jalan raya menuju timur di Shewville.

Dampak dari bencana seperti ini juga akan bertahan lama, katanya: Kapan kehidupan akan benar-benar kembali regular? Kemp mengatakan hal ini “bisa memakan waktu puluhan tahun” mengingat besarnya dan tantangan yang ada di sini.