Krisis penitipan anak merugikan Mississippi dan para ibu

Kurangnya tempat penitipan anak yang mudah diakses di Mississippi telah menyebabkan 7% tenaga kerja di negara bagian tersebut kehilangan pekerjaan dan merugikan negara bagian tersebut hingga miliaran dolar.

Sebuah laporan baru dari Mississippi Early Studying Alliance menunjukkan bahwa jika 7 persen orang yang tidak dapat bekerja penuh waktu karena kebutuhan penitipan anak bergabung kembali dengan angkatan kerja, produk domestik bruto tahunan Mississippi akan meningkat sekitar $8 miliar. mendidik.

“Para pemimpin terpilih di Mississippi telah melakukan pekerjaan besar dengan mendatangkan perusahaan-perusahaan baru untuk menyediakan pekerjaan dengan gaji yang baik, sekarang kita perlu memastikan orang tua di Mississippi memiliki akses terhadap perawatan bayi dan balita yang stabil dan dapat diandalkan,” kata Direktur Eksekutif MELA, Biz Harris.

Laporan MELA baru-baru ini mengeksplorasi bagaimana kurangnya layanan penitipan anak melemahkan angkatan kerja di Mississippi.

Biaya penitipan anak rata-rata sekitar $100 hingga $200 per minggu, tergantung pada lokasi, usia anak, dan faktor lainnya.

Para ekonom menganggap industri penitipan anak sebagai “pasar yang rusak”, yang berarti industri ini tidak dapat menyeimbangkan pasokan dan permintaannya sendiri.

Selain itu, banyak pekerja penitipan anak yang meninggalkan pekerjaan mereka karena upah rendah dan kondisi yang sulit, meskipun survei tahun 2023 menemukan bahwa upah tahunan rata-rata mereka sebesar $22,620 lebih rendah dari tingkat kemiskinan federal untuk keluarga dengan tiga orang atau lebih.

Mississippi menawarkan dukungan negara bagian dan federal untuk penitipan anak, dan negara bagian tersebut merupakan bagian dari dua program hibah federal dan program penggantian biaya makanan.

Terdapat juga 37 kemitraan pembelajaran usia dini yang didanai negara, terdiri dari distrik sekolah, lembaga Head Begin, pusat penitipan anak, dan organisasi nirlaba swasta, yang didanai dan diawasi oleh Departemen Pendidikan negara bagian, namun jumlahnya hanya sekitar seperempat. tahun dan tidak ada penitipan anak yang disediakan untuk bayi dan balita.

Menurut laporan MELA, Mississippi masih membelanjakan lebih sedikit per anak untuk pendidikan anak usia dini dibandingkan negara bagian Selatan lainnya, sementara Arkansas mengeluarkan $3.009 per anak.

Badan publik dan swasta berupaya membantu anak-anak dan orang tua mereka.

Tahun lalu, Departemen Layanan Kemanusiaan Mississippi menandatangani kontrak senilai $8,3 juta dengan Wonderschool, sebuah platform penitipan anak yang membantu penyedia penitipan anak menggunakan sebagian dari pendapatan mereka.

Program ini membantu penyedia penitipan anak baru meluncurkan program mereka dan membentuk kelompok pertama guru penitipan anak pengganti penjara, memberikan hibah awal sebesar $10,000 untuk fasilitas rumah dan $25,000 untuk pusat, dan didanai oleh Penggantian biaya yang disediakan oleh Departemen Kemanusiaan Mississippi Layanan.

“Komitmen terhadap pengasuhan anak tetapi Anda harus mampu melakukannya secara finansial dan Anda tahu itu adalah sesuatu yang kami kerjakan dengan sektor ini dan Anda tahu kami selalu ingin melakukannya secara berbeda” kata Wonderschool Jason Moss, direktur program pemerintah baru di Wonderschool, sebuah perusahaan yang berbasis di San Francisco yang didirikan pada tahun 2016.

Hingga saat ini, program tersebut telah membantu mendirikan 95 program penitipan anak di Mississippi dan terus bertambah, menambah 3,274 slot penitipan anak dan menjadikan jumlah guru pengganti di Mississippi menjadi 249.

Vendor mengatakan program ini telah membantu mereka dalam hal pemasaran, pendanaan, logistik, dan banyak lagi, menggunakan platform Wonderschool dan modul layanan mandiri, serta bekerja secara tatap muka dengan para pelatih bisnis.

Penyedia seperti Melissa Riddle, direktur Byhalia IPL Christian Academy, sangat mendukung setiap langkahnya, “Namun, sebelum memulai perjalanan ini, saya diberitahu bahwa ini tidak akan mudah. [with] Wonderschool Saya sangat berterima kasih atas semua bantuan yang mereka berikan kepada saya,” ujarnya.

Janice Spann dari JJ's After College Nursery di Raymond belajar cara mengiklankan dan menjalankan bisnisnya sendiri, serta cara mendapatkan pendanaan dan bimbingan pribadi. Anak-anak itu adalah kedua cucunya.

Spahn ingin para legislator mengetahui bahwa penitipan anak diperlukan “dan merupakan landasan penting bagi anak-anak kita dan kesuksesan masa depan mereka, yang pada akhirnya berdampak pada kita semua,” katanya, “belum lagi bahwa orang tua yang bekerja sangat membutuhkan penitipan anak. Untuk Memberikan keamanan surga bagi anak-anak untuk belajar dan tumbuh.

“Jika kita gagal berinvestasi dalam penitipan anak, kita tidak hanya akan mengecewakan angkatan kerja saat ini, kita juga akan mengecewakan angkatan kerja di masa depan,” kata Mark Jones, kepala komunikasi MDHS.

Sebagian besar pendanaan untuk kemitraan ini berasal dari Dana Bantuan COVID-19 dan Dana Pengembangan Perawatan Anak, yaitu dana federal yang membantu keluarga berpenghasilan rendah mengakses penitipan anak.

Sementara MDHS dan Wonderschool membantu penyedia layanan, Inisiatif Perawatan Anak Berpenghasilan Rendah Mississippi sedang mengembangkan program untuk orang tua yang, seperti MELA, bekerja sama dengan Kelompok Studi Partisipasi Tenaga Kerja Senat negara bagian dan Kelompok Studi Perempuan, Anak-anak, dan Keluarga bekerja sama.

MLICCI adalah organisasi nirlaba yang berdedikasi untuk menjadikan penitipan anak lebih mudah diakses oleh ibu tunggal di Mississippi.

Program ini memberikan pelatihan dan bimbingan kepada ibu tunggal untuk memberikan layanan penitipan anak dengan mendaftarkan ibu dalam program bantuan penitipan anak negara atau menggunakan dana swasta milik MLICCI.

Direktur eksekutif MLICCI Carol Burnett mengatakan perempuan sering kali ditempatkan pada pekerjaan bergaji rendah dan “sebagian besar dari mereka yang bekerja dalam pekerjaan ini adalah perempuan”.

“Pekerjaan yang mayoritas pekerjanya perempuan dibayar lebih rendah dibandingkan pekerjaan yang mayoritas pekerjanya laki-laki, jadi salah satu solusinya adalah bekerja untuk memastikan bahwa pekerjaan bergaji tinggi ini menjadi pilihan bagi para ibu.”

Burnett mengatakan lebih dari 2.700 ibu di seluruh negara bagian telah memperoleh manfaat dari program ini, dengan sekitar 35 persen peserta mendapatkan pekerjaan bergaji tinggi dan lebih dari 20 persen menerima pelatihan dan pendidikan.

Salah satunya adalah BreAnna Wilson, ibu dua anak yang mengikuti program ini setelah mendengarnya dari atasannya.

“Itu sangat membantu saya karena beberapa pekerjaan, ketika saya mulai bekerja, saya sebenarnya tidak dibayar sebanyak itu, jadi begitu saya mendapat cek, itu cukup untuk membayar tagihan dan mungkin membeli popok untuk putri saya. .atau apalah,” katanya.

Sekarang, dia dapat menghemat uang dan terus berupaya mencapai tujuannya menjadi terapis pernikahan dan keluarga.

Pembaruan 30/9/24: Artikel ini telah diperbarui untuk mengoreksi gelar Jason Moss di Wonderschool dan untuk mengoreksi nama agensi yang menyederhanakan proses pendirian bisnis penitipan anak.

——Artikel dari “Simon Gates di Mississippi Hari Ini”——