“Jadi, suatu hari seorang teman bertanya kepada Anda, sejauh mana Sanderson Farms Championship bisa berjalan?”
Jawabannya sederhana: kembali lagi.
Pada tahun 1968, ketika disebut Magnolia State Traditional, diadakan di Hattiesburg Nation Membership, di mana saya, seorang siswa kelas 10 berusia 15 tahun, membuat banyak bogey untuk tim golf sekolah menengah saya.
Hari itu, saya menembakkan angka 83 pada ronde pertama Magnolia State Traditional yang pertama, merobohkan beberapa pohon pinus, dan mengutuk lapangan tua yang indah. memegang klubnya.
Saya menyaksikan pendatang baru PGA Mac McClendon, pemain berusia 22 tahun yang baru keluar dari LSU, mengalahkan Pete Fleming yang berusia 52 tahun dalam playoff sembilan lubang, memenangkan Turnamen Magnolia pertama, dan McClendon telah memainkan 36 lubang hari itu.
Minggu ini akan menjadi Sanderson Farms Championship edisi ke-57, dan saya telah menghadiri sebagian besar dari 56 edisi sebelumnya, kecuali sekitar 10 tahun ketika saya mempersiapkan diri untuk turnamen kecil lainnya (begitu mereka menyebutnya). Guru.
Faktanya, saya telah membahas delapan nama berbeda dari satu-satunya acara PGA Tour di Mississippi, berikut daftarnya: Magnolia State Traditional, Magnolia Traditional, Deposit Assured Traditional, Southern Farm Bureau Traditional, Viking Traditional, Actual sport.
Saya telah meliputnya di Hattiesburg, Annandale di Madison, Jackson Nation Membership, saya telah meliputnya pada bulan April, Mei, Juli, September, Oktober, November dan lebih sering lagi, dalam cuaca muson yang hanya cocok untuk katak, ikan, dan bebek, saya pergi untuk meliput pertandingan departemen olahraga setidaknya dua kali dan akhirnya meliput banjir di departemen Berita. twister.
Dari awal yang sederhana – dengan whole dana sebesar $20.000 pada tahun 1968 – turnamen ini telah berkembang menjadi acara PGA Tour yang lengkap senilai $8,2 juta: Benar: Beberapa caddies menghasilkan lebih banyak uang daripada yang dihasilkan McClendon pada tahun '68.
Sebenarnya, sebelum beberapa pemain golf terhebat menjadi terkenal, saya meliput Johnny Miller, yang, seperti kata mereka, adalah prospek yang tidak boleh dilewatkan di BYU. Baru saja debut. Setelah sampai di belakang inexperienced, melihat ke arah fairway, sebuah bola golf dipukul dari kiri, memantul dua kali, sekitar 10 kaki, dan jatuh ke dalam lubang. adalah Watson melompat ke lapangan, mencari bolanya.
“Periksa lubangnya,” kataku padanya.
Dia melakukannya dan tersenyum dengan senyuman bergigi jarang yang membuatnya terkenal.
Watson tidak menang di Mississippi State, begitu pula Miller, tapi itu terjadi sebelum dia mengenakan pakaian dalam, dan saya melihat calon Mississippi Jim Gallagher Jr. sebelum dia menikah dengan CeCe dan menjadi pahlawan Piala Ryder. Pada saat itu, Kiki Rodriguez yang hebat bermain di dalamnya dan menghibur semua orang yang menontonnya.
Saya berjalan di fairways bersama John Daly, yang saat itu adalah seorang pemula kurus dan perokok berat yang baru saja kembali ke Amerika Serikat setelah mengasah keterampilannya di Tur Afrika Selatan.
Saya meliput Professional-Am, termasuk Dizzy Dean, Clint Eastwood, Glen Campbell, Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Joe Namath, dll. Dizzy Dean hanya menembak 73 di Professional-Am 1970, hampir semuanya Professional yang mengalahkannya.
“Kenapa kamu mengiris bolanya begitu keras?” teriak seseorang di antara penonton kepada Deeds.
Dean tertawa dan menjawab, “Podnuh, kalau kamu harus mengayunkan perut sebesar milikku, kamu akan memotongnya juga.”
Dia ada benarnya.
Pada tahun 1980, Roger Maltbie, pemain menonjol yang kemudian menjadi komentator golf terkenal, mencetak angka 65 pada ronde pertama dan kemudian jatuh di Hattiesburg selama tiga hari di tengah hujan lebat.
“Berapa banyak uang yang akan saya dapatkan?” tanya Maltby.
“Lima ribu,” jawabku.
“Ya ampun,” kata Maltby, “itu bahkan tidak cukup untuk membayar tagihan pengacaraku.”
Telah dilaporkan secara luas – dan saya khawatir, secara akurat – bahwa ini kemungkinan akan menjadi Kejuaraan Sanderson Farms yang terakhir, yang telah lama menjadi satu-satunya kejuaraan PGA Tour di Mississippi, yang memalukan dalam banyak hal, tetapi Terutama karena turnamen tersebut sudah menyumbang hampir setengah dari sumbangannya. Situasinya sangat bagus.
Mudah-mudahan sponsor baru akan datang – seperti Joe Sanderson – dan menyelamatkan acara tersebut.
—Artikel oleh Rick Cleveland dari Mississippi Right now—