Lakers mempertahankan roster mereka tidak berubah musim panas ini, membawa kembali tim yang harus keluar lagi dari babak play-in musim semi lalu sebelum disingkirkan oleh Denver Nuggets di babak pertama.
Apakah ini bijaksana?
Wakil presiden operasi bola basket dan manajer umum Rob Pelinka pada dasarnya bertaruh bahwa fokus staf pelatih dan pengembangan pemain baru akan mengangkat tim yang finis ketujuh di Wilayah Barat dalam empat tahun terakhir dan telah berhasil memenangkan 50 kejuaraan sejak pertandingan tersebut sejak awal musim.
Pada dasarnya, dia berasumsi bahwa mencapai ultimate konferensi dua tahun lalu adalah sebuah indikator, bukan sebuah hal yang aneh, dan bahwa roster ini lebih baik daripada kaliber play-in.
Oh, dan LeBron James akan berusia 40 tahun pada akhir Desember.
Apakah ini “keunggulan berkelanjutan bagi Lakers?” Itulah istilah yang digunakan Pelinka minggu lalu saat sesi media dengan pelatih baru J.J. Redick, yang dilaporkan saat Lakers memenangkan kejuaraannya yang ke-17. kata kuncinya.
Ngomong-ngomong, musuh bebuyutan mereka di Boston akan mengibarkan bendera No. 18 dalam beberapa minggu.
Tekanan dari penggemar yang terbiasa dengan celebrity, kejuaraan, dan momen yang tak terlupakan?
Dengan perubahan besar yang terjadi pada musim panas ini, masih harus dilihat bagaimana transisi dari Davon Hamm ke pelatih kepala pertama Redick akan berdampak pada kemenangan dan kekalahan, dengan pendatang baru diapit oleh dua mantan pelatih kepala NBA. Nate McMillan dan Scott Brooks, serta Bob Beyer, yang menjabat sebagai asisten pelatih NBA selama 17 musim (termasuk pengalaman Redick di Orlando dan New Orleans).
Asisten lain memiliki latar belakang pengembangan pemain yang luas, yang seharusnya menjadi petunjuk ke mana arah program ini, termasuk Greg St. Jean, yang pernah menjadi staf Frank Vogel dan terakhir di tim Vogel di Phoenix. League Coach of the Yr); Beau Levesque, yang menghabiskan empat tahun terakhir bersama Clippers.
Zach Guthrie telah dipekerjakan sebagai pelatih G-League South Bay Lakers, dengan Redick menganggapnya sebagai “perpanjangan dari staf pelatih kami” dan berharap untuk bergabung dengan tim yang berbagi fasilitas pelatihan dengan masa lalu Redick yang berintegrasi lebih erat di Philadelphia.
Sebagai catatan, Abbott baru-baru ini berada di Chicago, di mana dia bekerja dengan Zach LaVine dari Bulls, mantan UCLA Bruin yang kebetulan terlibat dalam rumor perdagangan yang melibatkan tema Lakers — atau setidaknya fantasi perdagangan beberapa penggemar Lakers.
Tidak, sebelum Anda mengatakannya atau bahkan memikirkannya, semua pelatih pengembangan pemain ini belum tentu mengeroyok Bronny James, tidak pada saat yang bersamaan.
Tapi itu menunjukkan bahwa Lakers serius dalam mengembangkan tim mereka, yang masuk akal untuk skuad yang dipimpin oleh LeBron dan Anthony Davis, yang akan berusia 32 tahun pada bulan Maret, jika ada sekelompok calon muda (Brownie, Max Christie, Jalen Hood-Schifino, Dalton Knecht, Maxwell Lewis, Colin Castleton, dll.) maju?
“Saya pikir di NBA saat ini, untuk menang, Anda memerlukan tujuh hingga delapan pemain yang benar-benar dapat memengaruhi kemenangan, tetapi itu tidak berarti tujuh atau delapan celebrity membutuhkan bola di tangan mereka,” kata Redick, Rabu , pemain tahun ketiga dari MSU, dan Hood Schifino, pemain tahun kedua dari Indiana, pada akhirnya bisa menjadi bagian dari paket tersebut.
Namun, perlu diingat bahwa Hood Schifino berada di urutan ke-17 secara keseluruhan pada tahun 2023 dan memainkan 21 pertandingan untuk Lakers dan 15 pertandingan untuk South Bay sebelum operasi punggung mengakhiri musimnya. Pemain yang paling banyak diikuti berikutnya adalah Jamie Jaquez Jr. dari Miami UCLA dan Brandin dari Santa Clara .
“Setiap manajer umum telah melakukan perdagangan dan mereka berkata, 'Oh, mungkin itu tidak supreme,'” kata Pelinka saat konferensi pers hari Rabu.
Sekarang, jika Anda harus memilih pemain “tujuh atau delapan” Redick yang perlu memberi pengaruh pada kemenangan, mulailah dengan LeBron dan AD, tambahkan Austin Reeves, D'Angelo Russell, Rui Hachimura Rui, Jared Vanderbilt dan Gabe Vincent memberikan pertahanan dan rebound. , dia menjalani operasi pada kedua kakinya selama musim panas, dan dia tidak akan aktif saat kamp pelatihan dimulai.
Vincent, mantan bintang UC Santa Barbara yang direkrut oleh Warmth musim panas lalu dan hanya bermain 11 pertandingan sebelum operasi lutut, akan siap untuk kamp pelatihan minggu ini, kata Hood-Scott, kata Kiffino dan Rui Hachimura (yang mengalami cedera betis saat itu). bermain untuk Jepang) juga akan siap.
Alasan Pelinka untuk tidak membuat langkah besar adalah karena hal itu penting bagi reli tim dari awal 2-10 dan melaju ke ultimate konferensi 2023. Dia tidak mengatakannya, tapi yang kita semua lihat adalah (a). Pada tanggal 15, tim ini harus berusia 18-7 untuk dapat mengikuti permainan play-in, dan (b) bagian-bagian penting dari tim berusia dua tahun lebih tua, dengan keausan yang menyertainya.
Ketika ditanya apa yang diperlukan untuk melepaskan dua chip perdagangan terbesar tim (pilihan putaran pertama pada tahun 2029 dan pilihan pada tahun '30 atau '31), Pelinka menawarkan gagasan “keunggulan berkelanjutan dari Lakers.” Singkatnya, dia bilang dia akan menggunakan salah satunya.
Memang, peningkatan lebih sulit karena sistem batasan gaji liga yang lebih ketat, yang menurut Spotrac, Lakers berada sekitar $61,9 juta di atas batasan gaji dan $45,001 di bawah batas maksimum kedua.
Namun meskipun berdiam diri mungkin merupakan pilihan terbaik (atau satu-satunya) mereka saat ini, hal ini tidak akan memuaskan tuntutan masyarakat, dan tentu saja tidak akan menghasilkan keunggulan yang berkelanjutan, terutama ketika karier LeBron berakhir dan karier AD berada dalam kesulitan.
Terutama, Pelinka bertaruh pada kesehatannya, yang menurut saya telah kita lihat di tempat olahraga lain di Los Angeles betapa berbahayanya hal itu, dan mengingat dia memiliki sisa kontrak dua tahun, itu adalah risiko perpindahan yang cukup berani.
jalexander@scng.com