Tackett-Curtis dari Wisconsin 'harus bertaruh' untuk meninggalkan USC

LOS ANGELES — Ini adalah awal yang lambat untuk babak berikutnya, dengan gelandang Tackett Curtis menghabiskan sebagian besar bulan Januari untuk rehabilitasi dari operasi hernia olahraga dalam upaya untuk menyembunyikan kepergiannya dari USC dan keputusan California Selatan untuk kembali ke timur.

Namun, takdir selalu penuh ironi.

Beberapa menit kemudian, Curtis menelepon ayahnya, tertegun.

“Kamu tidak akan percaya,” kata Curtis kepada ayahnya, Moses, “Aku baru saja melihatnya.”

Hanya beberapa bulan setelah dia menjual tempat tidur Palos Verdes senilai $4,5 juta, dan hanya beberapa bulan setelah dia dipecat oleh teman lamanya Lincoln Riley di tengah musim dan benar-benar terpisah dari publik, Alex Chris Grinch akan diwawancarai untuk pekerjaannya sebagai petugas keamanan Wisconsin dan tiba-tiba memasuki kembali kehidupan Curtis.

Mereka menghabiskan beberapa menit dengan mantan koordinator pertahanan USC yang terbang ke Cash, Louisiana, untuk merekrut Curtis, yang menyukainya sebagai pelatih meskipun dia berusaha menghindari program.

Mereka telah mengejar banyak hal sejak itu, dengan Curtis keluar dari USC, memasuki program Wisconsin sebagai “barang rusak” – seperti yang digambarkan ayahnya – dan menemukan bahwa Grinch adalah musang. Pendukung yang akrab bagi staf tim saat dia berjuang untuk kembali ke permainan.

Curtis pertama kali mengenakan seragam Badgers dalam kemenangan atas South Dakota State pada 7 September. Mahasiswa baru itu melakukan lima tekel di ruang ganti setelah pertandingan, dan seperti yang dijelaskan Moses, Curtis dinilai sebagai Man of the Match dan direkrut menjadi Man of the Match tentara. attaboys Tentang “pendukung” yang dulu berharga.

“(Tackett) berkata, 'Wah, ini agak aneh – saya perlu kembali ke USC sejenak,'” kata Moses kepada Southern California Information Group.

Dia tidak pernah suka melihat ke belakang, seorang pemuda tak kenal takut yang tumbuh dengan mengendarai sepeda motor di jalan-jalan belakang Louisiana dan seorang rekrutan berharga yang dianut oleh USC selama musim pertamanya. Staf sangat menyukainya sehingga dia mulai menjadi gelandang pada tahun 2023 Meskipun Riley dan stafnya berupaya untuk mempertahankannya di sana, Curtis memutuskan untuk pergi ke portal selama musim dingin, tidak sepenuhnya yakin bahwa USC akan mampu memenuhi janji pembelaan, dan tidak sepenuhnya mempercayai pernyataan Riley bahwa dia akan menyelesaikan sesuatu.

Namun, ketika Wisconsin (2-1, 0-0 Sepuluh Besar) kembali ke health club pada hari Sabtu untuk menghadapi USC (2-1, 1-0), Curtis dan Grinch tidak punya pilihan selain Melihat ke belakang, sekarang, mereka' kembali memulai perjalanan ke Konferensi Sepuluh Besar yang berjarak 2.000 mil dari pertahanan Trojan yang telah merevolusi filosofi dan tekniknya saat Trojan tidak ada.

“Hanya saja dia berpikir dia bisa berkembang dan berkembang dalam program yang tepat untuknya,” kata Moses tentang keputusan putranya untuk pindah. “Jika dia tetap di USC, sepertinya itu yang terjadi.” sangat cocok.

“Tetapi, pada saat itu dia tidak tahu bahwa dia harus membuat taruhan.”

Tidak ada permusuhan yang berkepanjangan antara kedua belah pihak pada hari Rabu, dengan gelandang bertahan Jameel Muhammad menyebut Grinch “pelatih hebat dan bahkan orang yang lebih baik” dan Riley berharap Cody baik-baik saja. Semuanya berjalan baik pada hari Kamis.

Tetapi jika apa Bayangan itu masih melekat setelah kepergian Curtis, yang pernah dijuluki “Captain America” ​​​​oleh rekan satu timnya di USC, seorang headhunter yang hampir pasti akan mengikuti program USC di bawah D'Anton Lynn telah segera menemukan perkembangannya, dan permainan penjagaan USC telah mengalami transformasi yang lengkap. Usai kalah dari UCLA, Curtis tiba-tiba punya pertanyaan.

“Situasinya benar-benar buruk,” kenang Moses, “dan, sebagai anak kecil, Anda berpikir, 'Apakah di sinilah saya akan berkembang?'”

Curtis memulai sebagian besar musim dan melakukan 40 tekel sebagai mahasiswa baru, tetapi berjuang dengan sudut patah dan jangkauan umpan dalam skema USC, dan kepercayaan dirinya berkurang setelah terjatuh, dan Riley mengetahuinya. Wajah-wajah yang dikenal di staf menjadi lebih sedikit, dan setelah pelatih gelandang Brian Odom dipecat, Curtis menjadi serius.

Moses ingat bahwa Riley tidak akan menganggap ketidakpastian Curtis sebagai jawabannya. Tunggu, Riley menekankan padanya pada bulan Desember. dll.. Ada pria baik yang datang.

Faktanya, USC mempekerjakan mantan pelatih kepala Negara Bagian Dakota Utara Matt Entz pada pertengahan Desember ketika dia masih menyelesaikan musimnya di Negara Bagian Dakota Utara dan melakukan beberapa panggilan telepon dengan Curtis, tetapi tidak pernah memiliki kesempatan.

“Dia hanya berkata, 'Dengar, aku sudah mengambil keputusan,'” kenang Moses.

Wisconsin merekrut Curtis dari sekolah menengah sebagai tujuan, dan Curtis sedang mencari program baru yang akan memberinya kebebasan untuk bermain dan terbang daripada terus-menerus khawatir untuk mengisi kekosongannya di gelandang.

“Saya benar-benar berpikir ini adalah tempat yang sangat, sangat bagus bagi saya untuk datang ke sini,” kata Curtis kepada media lokal pada hari Rabu, berbicara tentang pelatih kepala Wisconsin Luke Fickell dan koordinator pertahanan, yang berkembang menjadi pemain yang benar-benar hebat di bawah kepemimpinannya Pelatih Fike dan Pelatih Tres.

Moses menggambarkannya dengan cepat menjadi lebih cocok dengan kepribadian Curtis—lebih bersifat “kerah biru”, seperti yang dikatakan ayahnya.

“Dia senang bermain untuk pelatih bertahan dan dia mengatakan itu adalah perbedaan besar dari cara mereka menjalankan skemanya,” kata Moses. “Tidak ada yang lebih baik atau lebih buruk tentang itu… hanya saja, lebih cocok untuk Tackett dan apa yang dia lakukan penting.

Namun, banyak pemain kunci yang kembali telah membuat kemajuan besar di bawah pertahanan baru USC, terutama gelandang Mason Cobb, yang sering mendapat tekanan dalam komunikasi pra-pelanggaran pada tahun 2023 tetapi pada saat itu, ia telah menjadi ahli bola.

“Dia ingin pergi ke suatu tempat di mana dia bisa bermain seperti penjaga tradisional,” kata Moses tentang Curtis. “Sepertinya USC telah melakukan itu, jadi sepertinya dia akan baik-baik saja tetap di sana. Tapi waktunya tidak tepat. .