Memahami asal usul kehidupan di Bumi dapat membantu pencarian kehidupan di luar Bumi

Apakah kehidupan di Bumi tidak dapat dihindari atau merupakan hal yang luar biasa?

Mario Livio & Jack W. Szostak

Dua pertanyaan paling menarik dalam sains adalah: Bagaimana kehidupan di Bumi dimulai? Dan Apakah ada kehidupan di tempat lain di alam semesta?

Mengingat besarnya minat terhadap pertanyaan-pertanyaan ini, Anda mungkin berpikir bahwa konsep-konsep dasar sudah bisa diselesaikan saat ini, namun kenyataannya banyak gagasan tentang aspek-aspek penting kehidupan masih berada dalam ketidakpastian sampai kita dapat memperkirakan secara kasar kemungkinan kehidupan di masa depan dan diganggu oleh kesalahpahaman . ada Bumi dimulai.

Misalnya, kehidupan di Bumi muncul dari sesuatu yang disebut “sup primordial”—campuran cairan senyawa organik yang mengandung bahan-bahan yang diperlukan untuk biologi. Ide ini menjadi populer setelah Stanley Miller dan eksperimennya yang terkenal. Asam amino adalah molekul yang berkerabat dekat, dan eksperimen tersebut tampaknya menciptakan kembali bagaimana kehidupan di Bumi dimulai. (Bertanggung jawab untuk menyimpan petunjuk pengoperasian dan pesan yang harus dikirimkan) Apa yang benar-benar dibutuhkan.

Tentang mendukung jurnalisme sains

Jika Anda menyukai artikel ini, mohon pertimbangkan untuk mendukung jurnalisme pemenang penghargaan kami dengan berlangganan.

Teori lain yang sering diterbitkan dalam publikasi sains populer adalah bahwa kehidupan di Bumi berasal dari ventilasi hidrotermal yang relatif dingin di dasar lautan, yang melepaskan air alkali menjadi air laut yang lebih asam, sehingga menjadi sumber energi. Namun, banyaknya kehidupan di dekat ventilasi ini sering kali secara efektif mengumpulkan material-material tersebut, namun fakta bahwa lingkungan ini banyak dihuni oleh kehidupan trendy tidak berarti bahwa lingkungan tersebut juga merupakan lokasi ventilasi. asal Saat ini tidak ada bukti bahwa reaksi kimia prebiotik apa pun yang dapat menyebabkan sintesis RNA (nukleotida), protein (asam amino), atau membran sel dapat terjadi di lingkungan ventilasi hidrotermal laut dalam.

Selain itu, penelitian mutakhir tentang asal usul kehidupan menunjukkan perlunya bahan awal dengan konsentrasi tinggi, yang tidak dapat dicapai di lautan luas karena bahan kimia yang diperlukan akan terdilusi dan hilang. radiasi (dari matahari muda) yang tidak menembus dan mencapai dasar laut.

Pada akhirnya, asal usul kehidupan tampaknya memerlukan berbagai proses kimia yang terjadi di tempat dan waktu berbeda sebelum terjadi secara bersamaan dalam urutan yang benar, dan kondisi ini terwujud dalam danau dan kolam kecil di permukaan bumi yang terdapat panas bumi. . , melalui aliran lava) dan siklus kekeringan, kebasahan, dan pembekuan-pencairan dapat menciptakan kondisi yang diperlukan, namun tidak di laut dalam.

Kesalahpahaman ketiga (atau setidaknya masalah yang belum terselesaikan) adalah gagasan tentang keberadaan kehidupan di luar bumi. planet. Air cair (karenanya). harus Namun, kesimpulan ini terlalu dini, karena kita belum menemukan kehidupan apa pun di luar Bumi, jadi kita tidak tahu apa-apa tentangnya. kemungkinan Secara khusus, temuan terbaru dari penelitian asal usul kehidupan menunjukkan bahwa berbagai skenario geokimia perlu dihubungkan bersama-sama dalam urutan yang benar untuk secara bersamaan menghasilkan bahan-bahan penyusun kehidupan.

Sebagai contoh saja, senyawa besi dan sianida (ferrocyanide) telah ditemukan sangat penting untuk produksi bahan penyusun nukleotida RNA, dan tidak ada keraguan bahwa reservoir garam ferrocyanide tersebut mungkin ada di sana. awal Bumi terbentuk (terhubung satu sama lain melalui besi di kerak bumi). Senyawa lain yang diperlukan. Penelitian astronomi untuk menjawabnya.

Ini adalah artikel opini dan analisis dan pandangan yang diungkapkan oleh penulis belum tentu mewakili Amerika Ilmiah.